La hermana Leticia Ugboaja, monja católica y enfermera, se pronunció tras ser detenida brevemente por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en el sur de Texas. La detención ocurrió el 28 de junio mientras se dirigía a Misa en la iglesia de Nuestra Señora de los Dolores, en McAllen, Texas.
Durante una conferencia de prensa el 23 de julio, Ugboaja compartió su experiencia de “estrés, ansiedad y miedo”. Recordó su detención, diciendo: “Tenía muchísimo miedo, sudaba frío. No me lo esperaba; una mañana cualquiera de domingo”.
La religiosa, que pertenece a las Hijas de María Madre de la Misericordia, describió a los agentes de ICE como “armados”, mientras que ella solo portaba su rosario y su teléfono. A pesar del temor, expresó su confianza en Dios, citando: “No tengan miedo, porque yo estoy con ustedes siempre”.
Su abogado, Carlos Garcia, explicó que en 2019 un juez de inmigración rechazó su solicitud de asilo, pero le otorgó protección contra la expulsión a Nigeria bajo la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura. Esta protección impide su deportación, aunque sigue bajo una orden de expulsión.
Garcia subrayó que Ugboaja, quien ha trabajado en el sur de Texas por más de diez años, está legalmente autorizada para laborar en Estados Unidos y ha cumplido con todas sus citas migratorias. La detención resultó desconcertante, ya que muchas personas en su situación no han enfrentado problemas al cumplir con las normativas.
Ugboaja también mencionó que no es la única en esta situación, señalando que hay otros que viven con la incertidumbre de ser detenidos a pesar de haber cumplido con las leyes. “Antes de detener a alguien, denle la oportunidad de ser escuchado”, pidió.
La monja tiene una cita de control migratorio programada para el 28 de julio, donde podría ser detenida o se le podría colocar un monitor en el tobillo. Garcia espera que esta cita no sea necesaria, argumentando que ella no representa peligro alguno y ha contribuido al país como enfermera y ministra de la Sagrada Comunión.
El 28 de junio, ICE detuvo a Ugboaja con la intención de expulsarla a un tercer país, una práctica que actualmente está siendo cuestionada en tribunales. Garcia enfatizó que ella tiene derecho a ser notificada y a impugnar la propuesta de expulsión.
La liberación de Ugboaja fue facilitada por legisladores, incluido el representante federal Henry Cuellar, quien se comunicó con el Departamento de Seguridad Nacional para asegurar su liberación. Cuellar comentó que la detención no debió llevarse a cabo de esa manera, sugiriendo que había formas más apropiadas de manejar su situación.
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