El 30 de septiembre de 1765, nació en Valladolid, hoy Morelia, José María Teclo Morelos Pérez y Pavón, un hombre que se convertiría en un símbolo de lucha por la independencia y la justicia social en México. Hijo de un carpintero y una maestra, Morelos vivió en la modestia y trabajó como arriero y labriego antes de convertirse en sacerdote a los 32 años.
Su experiencia en la desigualdad y marginación de su comunidad moldeó su pensamiento político. Morelos se destacó como militar y estadista, abogando por la independencia de América del Norte y la igualdad social. En 1813, organizó el Congreso de Anáhuac, donde presentó “Los Sentimientos de la Nación”, un documento que abolía la esclavitud y proclamaba la independencia.
Entre los puntos más relevantes de este documento, destaca el primero, que establece que “América es libre e independiente de España y de toda otra Nación”, reafirmando la soberanía mexicana. En el quinto punto, Morelos sostiene que “la soberanía dimana inmediatamente del pueblo”, un principio que se refleja en el artículo 39 de la Constitución Política de México.
Además, Morelos promueve la justicia social, señalando en su punto doce que se debe “moderar la opulencia y la indigencia”. En el punto quince, aboga por la igualdad, afirmando que “la esclavitud se proscriba para siempre” y que todos deben ser tratados por igual ante la ley.
El 22 de octubre de 1814, promulgó el Decreto Constitucional para la Libertad de la América Mexicana, la primera Constitución del país, que consagró la división de poderes y la libertad de expresión.
Morelos fue capturado en noviembre de 1815 y, tras un proceso eclesiástico y militar, fue ejecutado el 22 de diciembre de ese año. Sus restos fueron enterrados sin honores, pero en 1823, fueron trasladados a la Ciudad de México, donde descansan junto a otros héroes de la independencia.
En 1910, sus restos fueron llevados a la Columna de la Independencia por orden del presidente Porfirio Díaz, con motivo del centenario de la independencia. Morelos, conocido como “El Siervo de la Nación”, rechazó el título de alteza y pidió ser llamado simplemente así, dejando un legado de servicio al pueblo. En este 261 aniversario de su nacimiento, su ejemplo sigue inspirando a trabajar por un México más justo y equitativo.
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