Un trágico tiroteo en Billings, Montana, ocurrido el 23 de agosto, resultó en la muerte de ocho personas, incluidos cuatro menores, cuando un hombre disparó contra su propia familia y luego provocó un incendio en la vivienda. El presunto autor se quitó la vida tras el ataque.
La Policía de Billings recibió una llamada de emergencia alrededor de las 18:01 horas, reportando disparos en una casa en White Star Circle. Durante la llamada, los operadores escucharon detonaciones. El primer agente llegó aproximadamente 11 minutos después y también escuchó disparos provenientes de la parte trasera del inmueble.
Poco después de la llegada de los policías, la vivienda comenzó a llenarse de humo y se incendió por completo. Los equipos de emergencia enfrentaron dificultades para acceder al lugar, que seguía siendo considerado peligroso, y el fuego causó daños severos a la estructura.
Las autoridades del condado de Yellowstone informaron que había varios adultos y menores fallecidos, sin dar detalles inmediatos sobre las víctimas. Posteriormente, la Policía de Billings confirmó que las víctimas eran cuatro adultos y cuatro menores. La recuperación de los cuerpos y la investigación continúan debido a las condiciones de la vivienda.
Familiares han indicado que las víctimas pertenecían a una misma familia extendida y abarcaban cuatro generaciones. Según la agencia Associated Press, el atacante fue identificado como Alan Smith, de 44 años, quien había regresado a la casa tras ser solicitado que se marchara semanas antes.
Entre los fallecidos se encontraban los padres de Smith, su abuela, su hermana y cuatro menores, con edades que iban desde los siete años hasta más de 90. La investigación sugiere que el tiroteo estuvo relacionado con un conflicto familiar, ya que las víctimas eran conocidas por el agresor.
Tras el ataque, Smith fue encontrado fuera de la vivienda con una herida de bala autoinfligida y fue trasladado a un hospital, donde falleció. El incendio complicó la respuesta de los servicios de emergencia, ya que el área carecía de hidrantes, lo que obligó a utilizar camiones cisterna para abastecer de agua a los bomberos.
El jefe del Departamento de Bomberos de Billings, Matt Hoppel, explicó que los bomberos debieron esperar a que la zona fuera asegurada antes de poder avanzar en las labores de extinción y recuperación. Las condiciones del lugar y el incendio dificultaron la conservación de evidencia, lo que retrasó la investigación.
La Policía de Billings ha mantenido una presencia significativa en la escena y anticipa que la investigación se prolongará varios días para esclarecer los hechos.
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