Un terremoto de magnitud 7.6, que fue posteriormente ajustado a 7.7 por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), sacudió Panamá el 9 de octubre a las 12:56 horas, causando al menos 27 heridos y afectando más de 400 edificaciones, según el balance del Sistema Nacional de Protección Civil. Hasta el momento, no se han reportado fallecimientos ni personas desaparecidas.
El epicentro del sismo se localizó cerca de Tonosí, en la provincia de Los Santos, al sur del país. El movimiento telúrico provocó evacuaciones, daños en la infraestructura pública y afectaciones en el suministro de agua potable, mientras los equipos de emergencia realizaban inspecciones en las áreas impactadas.
Las provincias afectadas incluyen nueve, con un reporte preliminar que señala 142 viviendas dañadas, 188 escuelas, 20 instalaciones sanitarias, 26 edificios gubernamentales, 13 iglesias, siete hoteles y nueve puentes con distintos niveles de afectación. También se registraron daños en carreteras y plantas potabilizadoras.
En Penonomé, provincia de Coclé, se colapsó una torre de la catedral de San Juan Bautista y parte del edificio de la Gobernación, además de daños en viviendas, hoteles, hospitales y escuelas. En Los Santos, se reportaron afectaciones similares en residencias y centros educativos, y cinco comunidades quedaron incomunicadas debido a daños en puentes y deslizamientos de tierra.
El suministro de agua también se vio comprometido. El primer informe del Gobierno panameño indica que casi todas las plantas potabilizadoras sufrieron daños estructurales, y la instalación que abastece a la capital operaba al 20 por ciento de su capacidad.
En la Ciudad de Panamá, se desalojaron preventivamente varios edificios. Cuatro inmuebles residenciales presentaron daños menores, y las autoridades continuaron con las inspecciones para evaluar la seguridad de las estructuras.
El terremoto fue seguido por un movimiento de magnitud 6.6 y más de un centenar de réplicas. La alerta de tsunami que se emitió tras el primer sismo fue levantada, y las operaciones del Aeropuerto Internacional de Tocumen se reanudaron el mismo día. El Canal de Panamá no reportó afectaciones operativas.
Las autoridades siguen evaluando los daños y brindando atención a los heridos, mientras continúan las revisiones para determinar el alcance total de las afectaciones.
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