Un terremoto de magnitud 7.6 sacudió Panamá el 9 de octubre de 2026, generando evacuaciones y alertas de tsunami en diversas áreas del océano Pacífico. El movimiento telúrico, que ocurrió a las 12:56 horas locales, tuvo su epicentro a 14 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, a una profundidad de 10 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
El sismo se sintió con fuerza en la capital y otras localidades, lo que llevó a muchos a salir de sus hogares y edificios públicos. También se reportó que el temblor fue percibido en países vecinos como Colombia y Costa Rica. Las autoridades iniciaron evaluaciones de seguridad ante la posibilidad de daños estructurales, especialmente en las provincias de Herrera, Veraguas y Los Santos.
Los primeros informes señalaron daños en una catedral y en un hotel en Penonomé, donde escombros cayeron sobre un vehículo. El presidente panameño, José Raúl Mulino, pidió a la población mantener la calma y seguir las instrucciones de las autoridades mientras los equipos de emergencia revisaban las condiciones de los inmuebles.
Debido a la magnitud y ubicación del terremoto, se emitieron alertas de tsunami para varios países del Pacífico, incluyendo Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México, así como una posible amenaza para Hawái. Estas alertas son una medida preventiva y no garantizan la ocurrencia de un tsunami destructivo en todas las áreas notificadas.
Los informes iniciales indicaron daños en edificios, con evacuaciones preventivas en la capital y en Penonomé, donde se reportaron afectaciones en el hotel Dos Continentes y en la Catedral de San Juan Bautista. Tras el sismo principal, se registraron réplicas, incluida una de magnitud preliminar 6.0, que generó preocupación entre los habitantes.
Hasta el momento, no se ha confirmado un balance definitivo de víctimas mortales, aunque las inspecciones posteriores podrían revelar más información sobre posibles heridos y daños adicionales. Las autoridades continúan evaluando los edificios con grietas y otros daños estructurales.
A pesar de la magnitud del sismo, la Autoridad del Canal de Panamá informó que las operaciones de la vía interoceánica continúan de manera normal, lo que es crucial para el comercio marítimo global. Sin embargo, se están realizando revisiones de seguridad para asegurar que la infraestructura no haya sufrido daños que comprometan su funcionamiento.
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