La abogada sudafricana Navanethem “Navi” Pillay ha sido galardonada con el Premio Nobel de la Paz 2026, según anunció el Comité Noruego del Nobel el 9 de octubre. Pillay, reconocida por su lucha contra la impunidad y su defensa de los derechos humanos, ha tenido una carrera centrada en la justicia internacional.
Desde su activismo en contra del apartheid en Sudáfrica hasta su trabajo en tribunales internacionales, su trayectoria se ha enfocado en asegurar que los responsables de crímenes graves sean llevados ante la justicia. El Comité destacó que su labor ha sido fundamental para construir un marco legal que permita juzgar crímenes de guerra y genocidio, especialmente en un contexto global donde las instituciones enfrentan crecientes desafíos.
Pillay nació en Durban en 1941 y se convirtió en la primera mujer en establecer un despacho de abogados en Natal en 1967. Su carrera se desarrolló en un entorno hostil, donde cuestionar el régimen del apartheid implicaba riesgos significativos. Tras la caída del apartheid, fue la primera mujer negra en ser jueza del Tribunal Superior de Sudáfrica y participó en el Tribunal Penal Internacional para Ruanda, donde su trabajo ayudó a establecer precedentes sobre la violencia sexual en conflictos.
Entre 1999 y 2003, fue presidenta del tribunal que juzgó los crímenes del genocidio ruandés, destacando el caso de Jean-Paul Akayesu, que marcó un hito al considerar la violencia sexual como un acto de genocidio. Su legado incluye la insistencia en que las formas de violencia históricamente invisibilizadas sean reconocidas y castigadas adecuadamente.
Pillay también formó parte de la Corte Penal Internacional entre 2003 y 2008 y, posteriormente, fue alta comisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos hasta 2014. Durante su mandato, promovió la investigación de violaciones graves y defendió la aplicación universal de los derechos humanos, argumentando que la soberanía no debe ser un pretexto para ignorar las obligaciones internacionales.
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