Fueron tachadas de chismosas, de mitoteras. Les cerraron las puertas de la iglesia e incluso de su comunidad; durante a\u00f1os, estas mujeres denunciaron que la contaminaci\u00f3n del r\u00edo Atoyac, en Tlaxcala, estaba envenenando a las personas que viv\u00edan en sus riberas, pero a pesar de la espuma blanca que se acumulaba en sus orillas, y el olor cada vez m\u00e1s f\u00e9tido de sus aguas, la gente no les cre\u00eda.<\/p>\n
Desde 2003, este grupo de mujeres, habitantes de comunidades cercanas al r\u00edo, empez\u00f3 a organizarse en la Coordinadora por un Atoyac con Vida (CAV) para denunciar la devastaci\u00f3n socioambiental que comenzaba a gestarse en su cauce debido a factores como la acelerada industrializaci\u00f3n de la regi\u00f3n y el aumento de la poblaci\u00f3n, que en Tlaxcala creci\u00f3, entre 1970 y 2015, el 303%.<\/p>\n
Seg\u00fan cifras oficiales, en la cuenca del Atoyac-Zahuapan\u00a0la tasa de mortalidad por c\u00e1ncer<\/a>\u00a0es 13.5 veces mayor que el promedio nacional. Tambi\u00e9n se ha registrado un alto n\u00famero de casos de insuficiencia renal y de abortos espont\u00e1neos.<\/p>\n Hoy, cuando uno observa el Atoyac, su caudal semeja un arco\u00edris por los vertidos t\u00f3xicos de las empresas, a los que se suman las descargas domiciliarias. Pero hubo un tiempo en que las aguas eran \u201cbonitas\u201d, dice Isabel Cano, Chabe, originaria de Tepetitla, y la gente se reun\u00eda en las orillas para lavar y convivir.<\/p>\n \u201cConoc\u00ed el r\u00edo con sus \u00e1rboles, con mucha vegetaci\u00f3n, sus pajaritos, sus conejitos, sus patos, sus peces, sus acociles, sus sapos, sus ranas. Todo eso era vida\u201d, recuerda la ama de casa de 73 a\u00f1os.<\/p>\n Con una longitud de 125 kil\u00f3metros, el Atoyac atraviesa municipios de Tlaxcala como Nativitas, Tepetitla y Xicohtzinco, y de Puebla como Santa Rita Tlahuapan, San Mart\u00edn Texmelucan y Huejotzingo, hasta desembocar en el r\u00edo Balsas. Seg\u00fan datos del Inegi, en la cuenca Atoyac-Zahuapan estaban instaladas en 2017\u00a0un total de 20 mil 402<\/a>\u00a0empresas manufactureras \u2014desde textiles, sider\u00fargicas y madereras, hasta petroqu\u00edmicas y fabricantes de autopartes\u2014, de las que 9,068 se ubicaban en Tlaxcala.<\/p>\n \u201cNos llamaban locas\u201d<\/strong><\/p>\n Los primeros intentos para defender el Atoyac, cuenta Laura M\u00e9ndez, integrante de la coordinadora, se fortalecieron cuando en 1990 llegaron a la parroquia de Tepetitla los sacerdotes Armando Rodr\u00edguez y Rub\u00e9n Garc\u00eda. \u201cReflexionando en el Evangelio, nos ayudaron a mirar estas dolorosas realidades, y sembraron la semilla liberadora para organizarnos y levantar la voz\u201d.<\/p>\n En febrero de 2002, tras realizar un diagn\u00f3stico de los problemas que hab\u00eda en las comunidades, se cre\u00f3 el Centro Fray Juli\u00e1n Garc\u00e9s, Derechos Humanos y Desarrollo Local (CFJG), enfocado a la lucha por el bien com\u00fan. Ocupaba una peque\u00f1a oficina con una mesa, una computadora y un banco, y se sosten\u00eda con las limosnas que recolectaban los sacerdotes en las misas.<\/p>\n Para entonces, la contaminaci\u00f3n ya hab\u00eda convertido al Atoyac en un r\u00edo \u201cagonizante\u201d. Alicia Lara V\u00e1zquez, habitante de la comunidad de Santiago Michac, en el municipio de Nativitas, fue una de las m\u00e9dicas que advirti\u00f3 sobre el peligro que representaban para la salud los vertidos t\u00f3xicos.<\/p>\n \u201cMercurio, cromo, ars\u00e9nico, incluso estamos hablando tambi\u00e9n de cloroformos, de bromuros, de toluenos; entonces, hay varias sustancias qu\u00edmicas que, combinadas, pues nos afectan gravemente\u201d, se\u00f1al\u00f3 la doctora y tambi\u00e9n integrante de la coordinadora, fallecida en 2023.<\/p>\n Cuando las mujeres acud\u00edan con las autoridades municipales a denunciar la creciente contaminaci\u00f3n del r\u00edo, \u201cnos llamaban locas\u201d, dice Laura, originaria de Tepetitla. As\u00ed que buscaron el apoyo de cient\u00edficos como In\u00e9s Navarro Gonz\u00e1lez, del Instituto de Ingenier\u00eda de la UNAM, quien a su vez les recomend\u00f3 contactar a Regina Montero Montoya, del Instituto de Investigaciones Biom\u00e9dicas, tambi\u00e9n de la UNAM, para investigar c\u00f3mo afectaba el r\u00edo a la salud de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n Un grupo de habitantes se comprometi\u00f3 a reunir muestras del agua de sus casas, por la ma\u00f1ana y en la tarde, para determinar el nivel de contaminaci\u00f3n. Cada d\u00eda, a la misma hora, llenaban un tubo de cristal, lo etiquetaban y lo entregaban. La conclusi\u00f3n de la doctora Regina fue que en las comunidades cercanas al r\u00edo hab\u00eda un riesgo de genotoxicidad cuatro veces mayor que en las m\u00e1s alejadas.<\/p>\n Con el resultado de los estudios cient\u00edficos, la investigadora, junto con integrantes de la CAV y el CFJG, solicitaron en 2012 una cita con el director del Instituto de Pediatr\u00eda de Tlaxcala. Su respuesta desat\u00f3 enojo y frustraci\u00f3n. \u201cEl se\u00f1or nos dijo: \u2018Aqu\u00ed no hay ning\u00fan problema; los casos de leucemia se deben a que se casan entre primos y por eso tienen hijos enfermos\u201d, cuenta Regina.<\/p>\n Pero esa falta de empat\u00eda no las desanim\u00f3: pintaron bardas con informaci\u00f3n, organizaron marchas, conferencias, talleres y foros. Documentaron enfermedades y fallecimientos, y buscaron alternativas ecol\u00f3gicas como ba\u00f1os secos y calentadores solares. Tambi\u00e9n presentaron demandas ante tribunales.<\/p>\n En abril de 2008, organizaron una caravana como parte de una campa\u00f1a en defensa del agua. Recorrieron las comunidades de la ribera del Atoyac en carros, con altavoces, incansables en su denuncia y su llamado a la acci\u00f3n: \u201c\u00a1El agua es la vida, la tierra nos la dio, paremos en conjunto la contaminaci\u00f3n!\u201d, era uno de sus lemas.<\/p>\n Al mismo tiempo, crecieron el acoso, las burlas y el menosprecio hacia la coordinadora. Los sacerdotes Armando y Rub\u00e9n fueron expulsados de sus parroquias por petici\u00f3n de los pobladores.<\/p>\n \u201cA nosotras nos cerraron los espacios. Ya no nos dejaron entrar ni a misa\u201d, cuenta Laura. \u201cNos segu\u00edan diciendo locas, chismosas, y nos acusaron de estar sembrando el miedo en las comunidades\u201d.<\/p>\n Los ataques calaron en la CAV, cuyos miembros disminuyeron. De los 60 originales, solo quedaron once. Mientras tanto, la contaminaci\u00f3n del r\u00edo aumentaba y tambi\u00e9n las enfermedades: \u201cEra de cada d\u00eda enterarnos de vecinos j\u00f3venes con piel amarilla e hinchados de la cara que se ten\u00edan que hacer hemodi\u00e1lisis, gente con manchas en la piel, y ni\u00f1os rapados con leucemia\u201d, se\u00f1ala Laura, quien es ama de casa.<\/p>\n La misi\u00f3n de dar vida<\/strong><\/p>\n Una de las personas que enferm\u00f3 era Zulma, la primog\u00e9nita de Chabe. Sufri\u00f3 resfriados y dolor de garganta y, despu\u00e9s de tres d\u00edas con temperaturas muy altas, el m\u00e9dico familiar les recomend\u00f3 que acudieran con un hemat\u00f3logo. Los estudios revelaron que la maestra de preescolar, una joven de 33 a\u00f1os, padec\u00eda leucemia mieloide cr\u00f3nica, un c\u00e1ncer que afecta a la sangre y la m\u00e9dula \u00f3sea.<\/p>\n Comenz\u00f3 entonces el peregrinar de Zulma y su madre a la Ciudad de M\u00e9xico, para que pudiera ser atendida en el Instituto Nacional de Cancerolog\u00eda. Sal\u00edan de Tepetitla a las tres de la ma\u00f1ana para llegar a las siete a su consulta semanal, hasta que encontraron un albergue cercano al hospital, donde solo les cobraban diez pesos e inclu\u00eda la comida.<\/p>\n Durante a\u00f1o y medio, Zulma recibi\u00f3 quimioterapia y medicamentos, pero su salud no mejor\u00f3. \u201cEmpieza uno a decir: \u00bfd\u00f3nde est\u00e1 Dios, por qu\u00e9 este abandono, por qu\u00e9 hiciste muchos milagros y mi hija no puede sanar?\u201d, lamenta Chabe. Unos d\u00edas despu\u00e9s de que recibi\u00f3 el alta del hospital, la temperatura de Zulma volvi\u00f3 a subir, y ya no se recuper\u00f3. Muri\u00f3 en 2010, a la edad de 34 a\u00f1os.<\/p>\n Chabe recibi\u00f3 consuelo de sus compa\u00f1eras de la coordinadora, del CFJG, y de los sacerdotes Armando y Rub\u00e9n, pero durante muchos meses permaneci\u00f3 alejada. \u201cPas\u00f3 tiempo hasta que volvi\u00f3 a hablarnos. Nos dijo que en esas visitas comenz\u00f3 a ver a Dios que le llamaba, y que ten\u00eda para ella una misi\u00f3n\u201d, recuerda Laura.<\/p>\n Uno de los objetivos de Chabe era que la muerte de su hija no quedara impune. Con su permiso, la CAV y el CFJG tomaron el caso de Zulma para demostrar c\u00f3mo el r\u00edo estaba matando a la poblaci\u00f3n. Reunieron sus estudios m\u00e9dicos, cada nuevo diagn\u00f3stico y las recetas de sus tratamientos, que sirvieron de base para la queja que interpusieron en 2011 ante la Comisi\u00f3n Nacional de los Derechos Humanos (CNDH).<\/p>\n Durante a\u00f1os, aportaron nueva informaci\u00f3n, junto con testimonios de habitantes, y acompa\u00f1aron a los visitadores del organismo a los lugares donde hab\u00eda descargas industriales. Los investigadores que estudiaron el Atoyac entregaron tambi\u00e9n sus informes.<\/p>\n Seis a\u00f1os despu\u00e9s, las integrantes de la coordinadora se sent\u00edan cansadas y desesperanzadas por no ver avances, llegaron incluso a pelearse por la frustraci\u00f3n de no poder cambiar las cosas. \u201c[En los pueblos] solo hac\u00edan caso si lo dec\u00edan las investigadoras, no nosotras, mujeres de la comunidad o campesinas. Hasta en nuestras propias familias nos cuestionaban que para qu\u00e9 segu\u00edamos en esa lucha perdida\u201d, dice Laura.<\/p>\n Ya estaban a punto de disolver la CAV, cuando el 21 de marzo de 2017 la CNDH reconoci\u00f3 que la contaminaci\u00f3n de los r\u00edos Atoyac, Zahuapan y Xochiac representaba una amenaza para la salud de quienes habitaban en sus riberas, m\u00e1s de 2.3 millones de personas. En su recomendaci\u00f3n 10\/2017, el organismo remite a estudios que establecen los altos niveles de plomo y ars\u00e9nico hallados en sus aguas, y el elevado grado de peligrosidad que representa inhalar los vapores de los r\u00edos, as\u00ed como ingerir alimentos cosechados que fueron regados con agua contaminada.<\/p>\n \u201cAl conocer el veredicto, comenzamos a emocionarnos\u201d, recuerda Laura. \u201cAunque las del grupo ya casi no nos habl\u00e1bamos, rompimos el silencio y nos llamamos por tel\u00e9fono\u201d.<\/p>\n La CNDH determin\u00f3 tambi\u00e9n la responsabilidad de la Secretar\u00eda de Medio Ambiente y Recursos Naturales y la Comisi\u00f3n Nacional del Agua (Conagua), y de los gobiernos estatales \u2014de Puebla y Tlaxcala\u2014 y municipales, por haber sido omisos e ineficientes para garantizar los derechos humanos a un medio ambiente sano, al saneamiento del agua, y al acceso a la informaci\u00f3n de las comunidades.<\/p>\n \u201cPara nosotros fue, pues, como incre\u00edble, eso nos dio mucho \u00e1nimo; de ah\u00ed ya dijimos, pues tenemos que continuar\u201d, dice Rebeca Ju\u00e1rez, ama de casa e integrante de la CAV.<\/p>\n Pero, casi una d\u00e9cada despu\u00e9s, a pesar de los m\u00faltiples estudios cient\u00edficos, de la recomendaci\u00f3n de la CNDH y de las numerosas v\u00edctimas documentadas, el Atoyac sigue cada vez m\u00e1s contaminado. En 2025, seg\u00fan cifras de la Conagua, las descargas irregulares aumentaron 160%, procedentes tanto de industrias como de viviendas.<\/p>\n El pasado octubre, un grupo de investigadores, ambientalistas y organizaciones sociales poblanas\u00a0hicieron un llamado<\/a>\u00a0a la presidenta Claudia Sheinbaum, y a los gobernadores de Tlaxcala y Puebla, a centrarse en las causas de la contaminaci\u00f3n. Urgieron a regularizar las descargas industriales, demandaron atenci\u00f3n m\u00e9dica y abasto de medicamentos para la poblaci\u00f3n afectada, y capacitaci\u00f3n en toxicolog\u00eda ambiental para el personal de salud.<\/p>\n Un diagn\u00f3stico realizado en 2025 por la Conagua se\u00f1ala que, en el Atoyac y su principal afluente, el r\u00edo Zahuapan, existen 2 mil 850 descargas ilegales y 250 plantas de tratamiento, de las que 87 no funcionan.<\/p>\n El organismo decidi\u00f3 no atender, en una primera fase, la zona donde la industria vierte sus residuos t\u00f3xicos, y centrarse, con un presupuesto de\u00a0alrededor de 300 millones de pesos<\/a>, en el \u00e1rea del Zahuapan donde las descargas son domiciliarias. Calculan que, en dos a\u00f1os, lograr\u00e1n sanear el 15% de la extensi\u00f3n total del r\u00edo, de 98 kil\u00f3metros, captar 364 descargas ilegales, y beneficiar a 39 mil 384 habitantes.<\/p>\n Lo anterior es considerado, tanto por la coordinadora como por el CFJG, insuficiente para detener la devastaci\u00f3n socioambiental en la cuenca del Atoyac y sus impactos en la salud, pues no atiende la ra\u00edz del problema, que es la contaminaci\u00f3n industrial del agua, el aire y la tierra.<\/p>\n \u201cNo hay justicia social sin justicia ambiental\u201d, aseguran sus integrantes; por eso mantienen viva la lucha por la defensa del r\u00edo. Chabe permanece a su lado, con la imagen de Zulma siempre presente.<\/p>\n \u201cYo le dije, ahora s\u00ed, Zulma, ya no te voy a llorar\u201d, recuerda su madre. \u201cYa no, mija, voy a seguir luchando por ti y le vamos a dar vida a otros seres\u201d.<\/p>\n![](\"https:\/\/desinformemonos.org\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/image-94.png\")
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