Estados Unidos está preparando una nueva fase de su campaña contra el narcotráfico en América Latina, que incluirá operaciones terrestres en colaboración con gobiernos aliados. El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, hizo este anuncio durante su visita a Panamá, donde se reunió con representantes de la coalición regional creada por Washington para combatir a los grupos criminales.
Esta estrategia amplía las acciones militares iniciadas en septiembre de 2025, que se centraron en atacar embarcaciones sospechosas de transportar drogas en el Caribe y el Pacífico oriental, resultando en al menos 215 muertes. Hegseth afirmó que el objetivo es replicar el éxito de estas operaciones en tierra, trabajando con países como Ecuador y Colombia.
“Estamos trabajando con socios para llevar la lucha contra las organizaciones de narcotráfico a tierra”, declaró Hegseth, quien añadió que cualquier lugar donde se trafiquen drogas y se amenace a Estados Unidos o a sus aliados será considerado un objetivo, al igual que grupos terroristas como ISIS o Al Qaeda.
Ecuador, Colombia y Panamá son identificados como socios clave en esta nueva etapa. Hegseth destacó que las operaciones se centrarán en localizar y desmantelar las estructuras de las organizaciones criminales involucradas en la producción y distribución de drogas.
La estrategia también menciona a México, con Hegseth señalando que se utilizarán capacidades desarrolladas durante años para atacar redes criminales en el hemisferio. “Pasamos 25 años perfeccionando la cadena de ataque para diagnosticar y atacar redes a medio mundo de distancia”, comentó.
Durante la reunión de la Americas Counter-Cartel Coalition (A3C), que reúne a 19 países, se acordó avanzar hacia un plan operativo común. El general Francis L. Donovan, comandante del Comando Sur, indicó que entre agosto y noviembre se elaborará un plan de campaña que definirá responsabilidades y objetivos.
Colombia juega un papel central en esta estrategia, siendo el miembro más reciente de la coalición bajo el gobierno del presidente Abelardo de la Espriella, quien ha propuesto una política de seguridad enfocada en combatir el narcotráfico. Hegseth afirmó que Colombia ha autorizado operaciones militares conjuntas para desmantelar redes terroristas, incluyendo al Ejército de Liberación Nacional.
Este acercamiento entre Washington y el nuevo gobierno colombiano se refuerza con un paquete de mil millones de dólares en asistencia de seguridad, mientras que el presidente De la Espriella se ha comprometido a combatir los cultivos ilícitos.
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