China ha presentado una gama de nuevas armas, drones y otros equipos militares en un desfile masivo que muchos ven como un mensaje claro a Estados Unidos y sus aliados.
En el evento, Xi Jinping dio la bienvenida a más de 20 jefes de estado extranjeros, incluidos Vladimir Putin de Rusia y Kim Jong-un de Corea del Norte, que dependen de China para su apoyo económico y otros fines.
Fue una exhibición del creciente poder de Xi en el escenario mundial y de la destreza militar de China: el espectáculo incluyó el misil asesino Guam, el leal avión no tripulado de ala opuesta e incluso lobos robóticos.
Más allá de la publicidad y el nuevo armamento, ¿qué aprendimos?
Aquí están nuestras cinco conclusiones.
1. China tiene muchas armas. ¿Qué tan bien puede desplegarlas?
Lo que quedó claro en la exposición del miércoles fue que China ha sido capaz de producir rápidamente una amplia gama de armas.
Hace diez años, la tecnología militar en exhibición tendía a ser «copias rudimentarias» de equipos mucho más avanzados inventados por Estados Unidos, dice Michael Raska, profesor adjunto en el programa de transformación militar de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur.
Pero este desfile reveló una gama más innovadora y diversa de armas, particularmente drones y misiles, lo que refleja cuán avanzado se ha vuelto su complejo industrial de defensa.
La estructura vertical de China y sus importantes recursos le permiten producir nuevas armas en masa más rápido que muchos otros países, señala Alexander Neill, investigador asociado del Foro del Pacífico.
También puede producirlos en grandes cantidades, lo que le da una ventaja en el campo de batalla que le permite abrumar al enemigo.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, camina con el presidente de China, Xi Jinping, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, en la plaza de Tiananmén de Pekín.
Leyenda: La invasión de Ucrania ha fortalecido los lazos entre Rusia y China.
«China tiene la capacidad de producir municiones, barcos, todas estas plataformas… el Estado puede simplemente emitir estas directivas y listo», dice Neill.
Pero ¿hasta qué punto puede el ejército chino integrar estos sistemas de armas?
«Pueden presumir de estas llamativas plataformas avanzadas, pero ¿tienen la agilidad organizativa para utilizarlas como quieran?», pregunta Raska.
Añade que no será fácil porque el ejército chino es enorme y aún no ha sido probado, dado que no ha participado en una guerra importante durante décadas.
2. China se centra en los misiles para contrarrestar a Estados Unidos
China ha presentado numerosos misiles, incluidas algunas variantes nuevas.
Entre ellos se encuentran el Dongfeng-61, capaz de transportar múltiples ojivas en su cono frontal, y el misil balístico intercontinental Dongfeng-5C, que podría lanzarse desde el norte de China y llegar a Estados Unidos.
También había varios misiles antibuque hipersónicos, como el YJ-17 y el YJ-19, que pueden volar muy rápido y maniobrar de manera impredecible para evadir los sistemas antimisiles.
Hay una razón para este enfoque en los misiles.
China ha estado desarrollando misiles y cohetes como parte clave de su estrategia de disuasión y para contrarrestar la superioridad naval de Estados Unidos, dice Neill.
La Armada de Estados Unidos no tiene rival en el mundo y cuenta con la mayor flota de portaaviones y grupos de ataque de portaaviones; China todavía está rezagada en ese aspecto.
Sin embargo, Neill señala que algunos en la comunidad de defensa occidental argumentan cada vez más que son vulnerables porque, en la práctica, son blancos fáciles para cualquier ataque con misiles.
Beijing no sólo está reforzando la disuasión, sino también creando una «capacidad de segundo ataque», dice: la capacidad de un país de lanzar un ataque de represalia si es atacado.
Otros equipos notables incluyeron la muy discutida arma láser LY-1, que es esencialmente un láser gigante que podría quemar o inutilizar dispositivos electrónicos o incluso cegar a los pilotos; y una variedad de aviones de combate furtivos de quinta generación, incluidos los aviones J-20 y J-35.
3. China apuesta por la IA y los drones
Vimos una amplia gama de drones, algunos de ellos controlados por inteligencia artificial, pero el que más llamó la atención fue el gigante dron submarino AJX-002.
También conocido como vehículo submarino no tripulado extragrande (XLUUV), con una longitud de hasta 20 metros, podría realizar misiones de vigilancia y reconocimiento.
China también exhibió su avión no tripulado de ataque furtivo GJ-11, apodado el compañero leal, que puede volar junto a un avión de combate tripulado y ayudarlo en sus ataques.
Además de una serie de drones aéreos convencionales, también se presentaron «lobos robóticos». Los expertos afirman que podrían utilizarse para diversas tareas, desde reconocimiento y barrido de minas hasta la caza de soldados enemigos.
La exhibición de drones muestra la clara dirección que China quiere tomar con su estrategia militar, donde «no sólo busca reforzar, sino también reemplazar las estructuras tradicionales».
Ha aprendido claramente de la guerra en Ucrania, donde se pueden «simplemente lanzar drones al enemigo» para debilitar sus defensas, señala Raska.
«La velocidad en la cadena de aniquilación es importante», añade Neill, señalando que en una batalla de ritmo rápido, las decisiones deben tomarse en nanosegundos para derrotar al enemigo y obtener la ventaja, que es precisamente lo que la IA puede hacer.
Muchos países aún están preocupados por la implementación de IA en sus sistemas militares y se preguntan: «¿Qué tan cómodos nos sentimos al incluir IA en la cadena de mando?», agrega Neill.
Pero China se siente muy cómoda con eso, dice Raska. «Creen que pueden controlar la IA y están haciendo todo lo posible por integrarla en sus sistemas».
4. China puede tener la tecnología, pero Estados Unidos todavía tiene una ventaja.
El desfile demuestra claramente que China está alcanzando rápidamente a Estados Unidos en tecnología militar y tiene los recursos para construir un enorme arsenal.
Sin embargo, según los expertos, Estados Unidos aún mantiene una ventaja en términos operativos.
El ejército estadounidense se destaca porque existe una cultura de abajo hacia arriba donde las unidades en el terreno pueden tomar decisiones a medida que la situación evoluciona y modificar sus estrategias de combate, explica Raska.
Esto los hace más ágiles en combate.
China, por el contrario, tiene un enfoque de arriba hacia abajo: «Puede que tengan plataformas y sistemas llamativos, pero no moverán un dedo hasta que reciban una orden desde arriba», añade.
«Los chinos creen que la tecnología es lo que crea disuasión. Creen que disuadirá a Estados Unidos… pero a nivel operativo, ha habido casos que demuestran que podrían no ser tan buenos como dicen», afirma Raska.
El experto recuerda enfrentamientos recientes, como el incidente del mes pasado, cuando un buque de guerra chino embistió a uno de sus propios buques más pequeños mientras se enfrentaba a la guardia costera filipina.
5. El desfile fue una campaña para vender armas y una oportunidad para mostrar a Estados Unidos un frente unido.
Con líderes de más de dos docenas de países invitados al evento, el desfile de armas y tanques fue esencialmente una importante campaña de ventas de armas chinas a compradores potenciales, señala Neill.
Algunos de los países participantes, como Myanmar, ya son conocidos por comprar grandes cantidades de armas chinas.
Pero la oportunidad de vender a nuevos clientes o aumentar los pedidos es la forma en que el gobierno chino puede extender su influencia globalmente, dice Raska.
Entre los clientes clave estaban aquellos que estaban al frente y en el centro junto a Xi: Vladimir Putin y Kim Jong Un.
Los tres presentaron un frente unido mientras caminaban juntos hacia el desfile y subían al escenario.
Ese fue un mensaje a Estados Unidos, dice Neill: si Estados Unidos realmente quería desafiarlos, significaría «luchar contra ellos en varios teatros de operaciones potenciales al mismo tiempo: la península de Corea, el estrecho de Taiwán y Ucrania».
Y si lo pensamos bien, presionar a Estados Unidos en las tres áreas podría resultar en un fracaso en una de ellas.
